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Als Dave Lundsdale sich wieder hinter das Lenkrad seines alten Fords klemmte, ahnte er nicht, dass er nicht mehr allein war. Er atmete tief durch und genoss die reine, noch kühle Luft des anbrechenden Tages. Gerade hatte er das letzte Exemplar des South Dakota Couriers in den Briefkasten der Johnsons gesteckt, und wenn er sich beeilte, konnte er Eve sogar noch das Frühstück ans Bett bringen. Immerhin war heute ihr erster Urlaubstag, und er wusste, was er ihr alles zu verdanken hatte.

Obwohl er sicher war, allen Abonnenten ihre Tageszeitung gebracht zu haben, warf er noch einmal einen Blick auf den Zettel, auf dem die Namen, Straßen und Hausnummern standen. Nein, die Johnsons waren wirklich die Letzten auf der Liste. Ihr Haus stand am Rand der Gemeinde, von deren Existenz er bislang nicht einmal gewusst hatte. Er konnte beruhigt die fünfzehn Meilen nach Rapid City zurückkehren.
Bevor er sich eine Zigarette anzündete, betrachtete er die Wiesen links der Straße. Am Tage spielten dort sicherlich die Kinder des Dorfes, doch jetzt, so früh am Morgen, lag alles ruhig da. Dave genoss die Stille der Natur, die so anders war als das hektische Treiben in der Großstadt. Während er selbst nur diesen Minijob als Zeitungsbote hatte, arbeitete Eve in einer Wäscherei und brachte so das Geld zum gemeinsamen Leben auf. Darum wollte er sie heute besonders verwöhnen, ihr zeigen wie dankbar er ihr war und wie sehr er sie liebte.

Dave zog die Tür des Wagens zu und legte den Gang ein. Er hatte den Motor nicht ausgemacht, und so ließ er den Wagen langsam bis zum Ende der Straße rollen, die auf den Highway führte, über den er zurückfahren würde. Er schob ein Band in das Kassettendeck und drehte die Lautstärke auf. Plötzlich überkam ihn das Gefühl, auf seinem Rücken dränge etwas unter sein T-Shirt. Ein Schauder überlief ihn, und er rutschte in seinem Sitz hin und her, um sich an der Lehne zu reiben. Im nächsten Moment spürte er einen furchtbaren Schmerz in seinem Nacken, als würde sich dort etwas durch das Fleisch brennen. Eine Schlange!, schoss es ihm noch durch den Kopf. Dann hörte er auf zu denken.

Ruckartig wurde er nach vorn geschleudert und kurz darauf zurück in die Polster gepresst. Daves Körper kippte zur Beifahrerseite, doch bevor er auf dem Sitz landete, riss es ihn nach links, gegen die Fahrertür. Und wieder flog er nach vorn, mit dem Brustkorb gegen das Lenkrad, das er noch immer umklammert hielt. Er stieß sich die Stirn an der Windschutzscheibe und wurde wieder zurück in den Sitz gedrückt. Für den Bruchteil einer Sekunde klappte er in sich zusammen. Dann saß er so aufrecht auf seinem Platz, als hätte sich seine Wirbelsäule in eine kerzengerade Stahlstrebe verwandelt. Eindringlich suchten seine Augen die Straße ab. [...]

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» Nach Sonnenuntergang - Sie kommen nachts ... «